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    朱皇后听得有趣儿，看她面有惶恐，便很和气地宽慰了?一句：“不是为了?这事儿叫你们进宫来的。”

    略顿了?顿，又笑着补了?一句：“别怕，我又不吃人。”

    刘永娘这才松了?口气。

    朱皇后先问宋巧手：“我听说宋家?娘子曾经同郑钊之妻生过龃龉，这是怎么?回事？”

    宋巧手不知道上首坐的人是谁，也不清楚这事儿为什么?被翻了?出来，但是她很明白——这种时候，最好是说实话。

    她说的也的确是实话。

    “那年中秋，我往郑府去给郑夫人梳头……”

    宋巧手做生意，是事先预约时间，日子到了?，她上门梳头。

    郑夫人觉得她手艺好，想把她给包下?来。

    就别在外边呆着了?，专门侯在郑家?，若她有需求，就传宋巧手来。

    郑夫人条件开得丰厚：“你在外边赚多少钱？我再给你加三?成。”

    宋巧手笑着推拒了?：“我外边还有个女儿，到了?郑家?来，她怎么?办呢。”

    郑夫人理?所应当地道：“叫她一起过来不就是了?？郑家?又不缺那么?一间房子。”

    宋巧手不想把自己彻底绑定在郑家?。

    更不想女儿跟着自己一起在郑家?寄人篱下?。

    若真是如此，不是家?奴，也成家?奴了?。

    她就赔着小心，如实说：“她还要念书呢，又爱玩闹，到这儿来，怕搅了?府上的清净……”

    “念书，念书能有多少出息？”

    郑夫人笑了?一声，明镜里很轻蔑地斜了?她一眼：“你还不如多带着她学?学?手艺，长?大?了?跟你一样做梳头娘子呢！”

    宋巧手笑了?笑，垂下?眼睫，没接话。

    郑夫人说话刻薄，心思?倒是很敏锐，借着镜子瞧了?她一眼，脸上的表情?也跟着冷淡了?下?来，轻嗤一声：“一个梳头娘子，心气儿还挺高……”

    宋巧手只能赔笑。

    将要离开的时候，郑夫人的陪房又问了?她一次：愿不愿意在郑府伺候？

    宋巧手还是婉拒了?。

    接下?来，一切都顺理成章地发生了。

    她说完了?，朱皇后不免又去问刘永娘。

    后者看这位贵人说话和气，慢慢地也就把心放下?来了?：“那时候我知道出了?事，可真是吓坏了?！”

    朱皇后神色温煦，回想着自己听到的那一版真相?，问她：“是刑部的俞侍郎帮了你？”

    刘永娘叹了口气：“俞侍郎真是个大?好人！”

    她说：“其实我最开始往刑部去，是想找管尚书的。他是我的老?乡，每逢中秋，我都会去他们家帮着做饭……”

    “那回巧手出了?事儿，我就先去找他，倒是见到人了?，可他总说让我等等，等等，再等等。等来等去都没个结果。”

    刘永娘说到此处，脸上不免有些赧然：“我知道他是不愿意掺和这事儿，叫我等，就是推拒的意思?，只是我实在想不到别的办法了?，只能厚着脸皮当成不懂，去刑部找他……”

    “最后管尚书躲着我走，倒是俞侍郎有所察觉，悄悄地叫了?我过去问话，知道原委之后，又把我引荐给了?俊贤夫人……”

    朱皇后略觉讶异：“原来这里边还有管尚书的事儿。”

    这就是她事先所不知道的了?。

    该知道的都已经知道了?，她不再留这二?人：“辛苦你们跑这一趟，这事儿我知道了?，这几日间，必然会有个交待。”

    又一抬手，示意宫人领着她们去取早就准备好了?的赐礼。
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