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    这位单先生在自家名号响亮以后，时常应邀到各官员府邸给公子、小姐们说书，因此待在酒楼、茶馆的时日不比从前。

    今日难得他无约可赴，酒楼又是座无虚席。

    问儿来得早，轻松便寻了一个好坐处，加上她是单先生的故交，茶果点心要比邻桌的多出好几碟。

    趁单先生说罢一段到台后喝水润喉，问儿避开众人跟了来，“近日有了新鲜事，先生要不要听？”

    “若是关于你家姑爷与贺大人，大可不必细说。”单先生扯来帕子抹了把汗，来酒楼说书之前，他已经在一个八品官员家中耳闻了。

    问儿呵呵轻笑，好歹是长期关照的伙伴，她怎么可能售卖这样简单的消息给他。

    “有几个关于承平王爷……”

    单先生听罢，蹙起眉头问道：“真要讲？会不会对你家小姐不利？”

    他能有今日的成就，阮家三小姐从中可帮了不少忙，万一这些事说道出去，给她引来祸事怎么办？

    问儿撇嘴，“你是怕连累自己吧。我告诉你的这些秘辛，随便追查一件，都是会砸你招牌的！”

    单先生摆手无所谓地道：“单某评述过不少义薄云天的大英雄，还从没做一回英雄呢。这事你交待给旁人做，免不了偷奸耍滑坑你的，我就不同了，一定把这事办得漂漂亮亮！”

    徐元和贺芳年叙话良久，各自讲了这一年来的际遇，最后两人都有一种今是昨非的感慨。

    “吏部此番似乎没有重用老师的意思，老师可有别的打算？”

    贺芳年不以为然，淡然笑之：“我看目前的局势不是很明朗，当个散官是个不错的选择。倒是你，满京城的官员谁不知道你是汉王的幕僚，即便其中藏有伯乐，也不敢排除万难用你。不如趁此时你我都方便，商议出一条可行之法。”

    徐元道：“学生已向皇上递了请辞的折子，不日应该能得到回复。”

    “你不在翰林院了？”贺芳年猜测徐元不会在紧要关头随便请辞，才有此一问。见徐元点头承认，他在心里叹一声，道：“离开翰林院，往后你可就做不了馆阁之臣，不后悔？”

    徐元道：“若是在从前，学生自然会后悔，可这一年经历了太多事，让学生记起了当初为何要决定入仕途，如此便不觉后悔。”

    贺芳年的目光看向窗外，阮妙菱正领着一群孩子在院中玩耍，时不时又嬉闹声传来，“是为了她？”
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