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    “大哥，说起二哥这次进京，你可得帮弟妹劝劝他。”

    顾氏见徐冉不知和丫鬟又跑到哪里去了，也顾不上她，亲手奉茶到徐掩跟前，低眉顺眼的模样和当初没分家之前做儿媳妇时一分不差。

    徐掩自来知道顾氏虽是由妾扶上来的，心里却有很多眼子，且她能求的不过是些小事，便没有推却的意思，接过茶吃了。

    “大家虽然十几年前分了家各自过，三弟这一走，往后只剩你们孤儿寡母，怪可怜见的。我既为兄长，弟弟家遭逢劫难，定要帮助的。你有事就直说，拐弯抹角的就显得外道了，不是一家人的道理。”

    顾氏听了这番话，悲中带喜，两眼充泪，盈盈一拜。

    她惯来就会做小伏低，虽然这些年做了当家主母，本领却没有忘干净，哽咽道：“咱们家在云南有一处矿山，先头顾念到郴郎的名声，一直把矿山寄名在我这里，就是我哥哥顾大人也是蒙在葫芦里不给他知道的……”

    徐掩打小和三弟徐郴的关系就和睦，只要家事，无不相互言说，听徐郴说过一嘴云南矿山的事。

    不过因为经营不善，徐郴在李重山眼皮底下不敢有动作，只能暗中采挖，所获的盈利暂且够维持家中生计，想要往深远发展，已是不能了。

    顾氏看他有所思虑，想来是动了心思，趁势道：“如今郴郎舍我们去了，家里没有为官为商的撑腰，日子肯定难捱。我们娘俩总不能指望靠大哥养活，所以想求求大哥在二哥跟前劝劝，请二哥替我们孤儿寡母谋个生路，只要不叫矿山倒了，我们千恩万谢，日日为他在佛前燃两炷香。”

    “只怕事情有些难办——”

    苦心求了许久的顾氏也知道其中难处，徐家三个兄弟里面，独老大徐掩和老三徐郴两个一母同胞的最亲近。

    老二徐业是小娘生的，因得了太爷看重，抱来养在跟前，教他念书写字。

    偏徐业在三人中孝心最重，感念太爷对他的恩养，学业上卯足了劲儿，和两兄弟玩耍的时日也就不多。平日相见，他聊的是书中自有黄金屋，徐掩和徐掩谈钓鱼捉鸟，说不到一起，年长了也就各自钻营自己所爱，更加不亲近。
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