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    秦阶去了，初五仍留在房内。

    宝贞公主让读书人起身，问道：“听丫鬟说你是此地的耕读人家，你母亲又与李尚书家有旧情义，何不托她替你寻个差事？”

    读书人表了姓名，才道：“我母亲心正清明，家里子弟虽都读书，她老人家却不喜我们沾染烂旧俗，等李家公子断了奶，又在李府服侍几年，两年前告假回乡养老。”

    “那你今日来，为了什么事？”宝贞公主问道。

    读书人面有愧色，顿了许久才道：“我母亲一早起来听街坊谈起公主来到此地，想起些埋在心里的旧事，若此生不说，只怕归天时留有遗憾，佛祖不肯原谅她的罪过，这才遣我来告诉公主。”

    宝贞公主闻言，看了眼初五，初五会意忙出门察看左右，守在门外。

    “站进了说话。”宝贞公主道。

    读书人见宝贞公主虽坐在炕上一动不动，脸色有些发白，周身却自有一股威严，心中愈发恭敬。

    “我母亲在李家做事时，常见宫里有小黄门到李府走动，起先我母亲不以为意。直到有一回夜里，李家公子忽然得了病，急着请大夫，她便抄了近路出去，哪知瞧见小黄门担了两担提盒进了李大人的房间，还说道了一阵。”

    宝贞公主并不插话，读书人便继续往下说。

    “我母亲听小黄门说两担提盒的奏章已经阅过，有问题的皇上已经另在本子上批注，其余的只需李大人在奏章写个“阅”字即可。

    当时我母亲还不晓得这里面的门道，直到第二天在街上问了有学问的先生，才晓得做臣子的是不能随意批阅奏章的，除非有皇上亲自授意。

    我母亲回家后心里忐忑，怕在待下去，会被李大人察觉，忙向李夫人请辞，回了绥延。”

    宝贞公主听罢，愣愣坐在炕上久久不语。

    润香知道她不想再问，便把读书人送出去，给了他一百两银子，被读书人推却了。

    “既然你不收，改日我家夫人亲自到府上看望老夫人。”

    读书人诚惶诚恐应了，忙问后门在哪，小跑离去。

    润香折回来，宝贞公主仍在炕上坐着，喃喃自语。

    “我只道皇叔是个治世明君，即便他坐上了本该属于父亲的位置，我也不怨他，谁知他……”
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