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    王大匠看着乔兮月离去的背影。

    夜风吹过，那个纤细的身影很快便隐入了黑暗之中。

    他的目光从黑暗中收回，落在了自己摊开的手掌上。

    掌心之中，静静地躺着那一小块奇异的白色粘土。

    土块不大，却有一种沉甸甸的分量。

    它在昏黄的油灯光下，散发着一种柔和的光晕，细腻得如同女子的膏脂。

    王大匠的心中，五味杂陈。

    他想起了刚才公主殿下离去时，那瞬间的踉跄和那张白得吓人的脸。

    那是心力交瘁的表现。

    是过度劳累后，身体发出的警告。

    这位金枝玉叶的公主，本可以在深宫之中享受荣华富贵。

    可她却为了格物院，为了这虚无缥缈的高炉，将自己逼到了这个地步。

    王大匠感觉自己的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住。

    一种说不出的酸涩与愧疚，涌上心头。

    他们这些自诩为宗师的匠人，在这里怨天尤人，甚至怀疑退缩。

    而公主殿下，却在用她的方式，默默地扛起了一切。

    他不再犹豫，不再怀疑。

    将手中那块珍贵的白色粘土，紧紧地攥在了手心，仿佛攥住了最后一根救命的稻草。

    转过身，大步流星地朝着窑炉区深处走去。

    脚步声在寂静的夜里，显得格外清晰，带着一种破釜沉舟的决然。

    “都给我起来！”

    王大匠的吼声，如同炸雷一般，在匠师们休息的工棚外响起。

    “都别睡了！开窑！烧砖！”

    被惊醒的匠师们，睡眼惺忪地走出工棚，脸上满是疲惫与不解。

    当他们看到王大匠那双燃烧着火焰的眼睛时，所有人都愣住了。

    他们从未见过师父露出这样的表情。

    王大匠没有多余的解释。

    他亲自取来一盆清水，拿起木槌。

    然后，当着所有人的面，将那块奇异的白色粘土，小心翼翼地放入一个干净的石臼之中。

    他像是在对待一件稀世珍宝。

    动作轻柔，眼神专注。

    他缓缓地，将那白色的土碾碎，化为最细腻的粉末。

    然后，他按照一种玄妙的直觉，将那白色粉末，与库房里存放的、最顶级的瓷土，按照一个特定的比例，混合在了一起。

    他没有加任何其他的东西。

    就是最纯粹的白土，与最纯粹的瓷土。

    他亲自和泥。

    双手在那冰冷的泥土中，反复揉捏，捶打。

    每一次捶打，都用尽了全身的力气。

    仿佛要将自己一生的经验，一生的执念，都融入这块小小的泥胚之中。

    所有的匠师，都围了过来。

    他们屏住了呼吸，静静地看着。

    没有人说话。

    没有人打扰。

    他们能感受到，王大匠身上那股悲壮的气息。

    这，是最后一次尝试了。

    成了，便一步登天。

    败了，便万劫不复。

    泥胚终于和好。

    王大匠亲自将其塑造成一块标准的砖胚。

    他没有让任何人帮忙。

    他亲自为那座已经熄灭了许久的测试窑炉添柴。

    他凭借着自己浸淫了一辈子的经验，将窑炉的火候，掌控到了最完美的极致。

    那火焰，在他的眼中跳动。

    是希望之火。

    也是绝望之火。

    当那块混合了神土的砖胚，被郑重地送入窑炉最核心的位置时。

    所有百炼司的匠师，都围在了窑炉前。

    他们里三层，外三层，将小小的窑炉围得水泄不通。

    所有人的目光，都死死地盯着那扇紧闭的窑门。

    等待着最终的审判。

    时间，在这一刻，变得无比漫长。

    每一息，都像一个世纪那么煎熬。

    窑炉之内，火焰熊熊。

    窑炉之外，死寂一片。

    没有人知道过了多久。

    可能是几个时辰，也可能只是一炷香的功夫。

    王大匠那沙哑的声音，终于响起。

    “开......窑。”

    两个字，仿佛耗尽了他全身的力气。

    两名最强壮的匠师上前，合力拉开了那扇滚烫的窑门。
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