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    正说着，李三兴冲冲地跑进来，手里拿着一串糖葫芦，还沾着糖霜：“沈典狱长，苏少卿，新帝赐的御膳房点心到了！说是……恭喜您拒绝当莲心阁阁主。”

    沈惊鸿接过点心盒，打开，里面是几样精致的糕点，花样竟与莲心阁的传统点心一模一样。“新帝倒是有心了。”

    “不止呢。”李三挠挠头，“他还说，镇狱司以后可以自行任免官员，不用再经过吏部审批，尚方宝剑也换成了‘镇狱令’，能调动天下刑狱资源。”

    这是彻底放权了。沈惊鸿看着点心盒里的莲花酥，忽然明白新帝的用意——他在用自己的方式弥补，用信任换取镇狱司的守护。

    三日后，莲心阁重开大典，沈惊鸿亲自送去了父亲的佩剑。大典上，秦莲的名字被刻在莲心阁的英烈碑首位，碑前放着他那柄断裂的长剑，剑柄上缠着沈惊鸿亲手编的红绳。

    苏伶仃站在他身边，看着阁前飘扬的莲花旗，轻声道：“当年你父亲说，莲心阁的存在，是为了守护‘心’，而非‘阁’。现在看来，他做到了。”

    沈惊鸿点头。莲心阁的人散落在各地，却从未忘记守护正义的初心，秦莲如此，苏伶仃的母亲如此，老狱卒亦是如此。

    回到镇狱司时，已是黄昏。悬魂狱的戾气淡了许多，夕阳透过铁窗照进来，在地上投下斑驳的光影。墨尘的牢房空着，李三说他昨日病逝了，临终前只留下一句话：“合欢宗的罪，我认。”

    沈惊鸿站在牢房里，看着墙上模糊的抓痕，忽然觉得，所有的仇恨与执念，最终都要归于尘土。他转身走出悬魂狱，苏伶仃正站在夕阳里，手里拿着两盏莲花灯。

    “今夜是中元节，莲心阁的习俗，要放灯祭祖。”她递给他一盏，“去镇魂井那边放吧，让他们看看，现在的京城很安稳。”

    镇魂井的无字碑前，已摆满了百姓自发送来的莲花灯。沈惊鸿和苏伶仃点燃手中的灯，轻轻放入旁边的溪流中。灯影摇曳，顺着水流漂向远方，像是无数个未说完的故事，终于找到了归宿。
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